Le décor monumental

Les fouilles menées ces dernières années aux abords du sanctuaire et de la fontaine ont permis de retrouver le décor architectonique de la rue est-ouest qui longe au nord ces deux ensembles architecturaux. Elles ont mis au jour d'une part les bases d'un portique monumental mis en place au cours du IIe s., et d'autre part des chapiteaux et des fûts de colonnes trouvés en comblement des structures tardives.

Des thermes, mis au jour en 1847, ont subsisté trois blocs architectoniques, deux montants d'un pilastre d'angle et le registre supérieur d'un chapiteau, qui devaient orner l'entrée du frigidarium (salle froide).

Plusieurs indices permettent de poser l'hypothèse de l'existence, sur place, d'une même équipe de sculpteurs ayant travaillé au programme décoratif des thermes et du théâtre. En effet, l'origine locale du calcaire dans lequel ont été taillés ces blocs montre la présence, sur le terrain, d'une équipe de lapidarii, travaillant à partir de cartons importés, mais dont l'empreinte provinciale forte s'exprime dans le style des éléments végétaux.

La gestion de l'eau

Après la conquête, le développement de la ville gallo-romaine et la multiplication des activités ont créé de nouveaux besoins en eau. La solution de ce problème était délicate car la situation topographique de l'agglomération excluait toutes les sources de bas de pente qui jaillissent aux pieds des collines sur les berges de la Creuse.

La découverte d'une fontaine monumentale a apporté la preuve qu'une solution technique avait été mise en oeuvre dans le courant du dernier quart du Ier s. apr. J.C.

Cette fontaine se compose d'un bassin à peu près carré, d'une contenance maximale de 24m³. Aux angles du bassin, quatre piliers-dièdres renforcent la stabilité des structures et se rejoignent aux orthostates des parois par l'intermédiaire de joints à cordon prisonnier remplis de mortier de tuileau.

Au nord et au sud, deux grandes volées d'escaliers symétriques, composées de 14 marches assuraient la liaison entre le trottoir périphérique et le niveau de circulation extérieur au monument.

La fontaine était approvisionnée en eau par l'intermédiaire d'un aqueduc constitué de tuyaux de bois creux, aboutés deux à deux par l'intermédiaire de frettes métalliques. Cette conduite de bois était sous pression et, de ce fait, n'était plus asservie aux règles contraignantes de l'écoulement gravitaire. Les contre pentes étaient résolues par des siphons de faible hauteur et, pour que l'eau s'écoule, il fallait seulement que l'altitude du début du tuyau soit légèrement plus haute que celle de son arrivée.

Le drainage et l'évacuation des eaux du Plateau des Mersans n'a dû jamais poser aucun souci aux concepteurs antiques. Il suffisait d'établir des égouts collecteurs perpendiculairement à l'arête dorsale nord-sud et de les espacer de la distance correspondant à la largeur d'une insula et d'une rue décumane