Les accroupis

Jusque-là, Argentomagus ne diffère guère des autres sites gallo-romains quant aux divinités qui y sont honorées. Mais les fouilles de l'aire cultuelle et quelques découvertes fortuites ont livré un ensemble de statues tout à fait singulier : les "accroupis".

Au nombre de sept -ce qui est considérable pour un même sanctuaire en Gaule romaine- ils sont souvent de grande taille et occupent parfois une position privilégiée dans les temples.

Représentés jambes pliées dans la position couramment appelée "assis en tailleur", ces personnages affectent une attitude hiératique.

Les deux exemplaires les mieux conservés qui nous soient parvenus proviennent l'un et l'autre de l'aire cultuelle. Le plus grand porte une tunique courte et un manteau. Réalisée avec une grande maîtrise, cette sculpture très fragmentée porte sur le socle l'inscription : "...AVG-E...".

La seconde, plus petite et remarquablement conservée, est vêtue d'une tunique courte moulante fendue sur le côté. Dans son dos subsistent les traces d'arrachement d'un panache de casque protège-nuque.

Ce personnage porte un torque au cou et un bracelet à chaque biceps. Par son attitude et son vêtement, il s'apparente étroitement à la série des guerriers accroupis du midi de la Gaule.

Ces "accroupis" représentaient-ils des divinités ? Aucun ne possède d'attribut spécifique. Ils portent, en revanche, des bijoux fréquents chez les Celtes : bracelets et torques.

Les déesses-mères

Divinités de la prospérité, les déesses-mères retrouvées à Argentomagus se rattachent à deux types. Les unes, en pierre, portent une corne d'abondance remplie des fruits de la terre et, parfois, un pain rond. Assises dans un fauteuil, elles sont vêtues d'une tunique serrée à la taille et d'un manteau.

Les autres, en terre cuite, de plus petite taille, sont extrêmement fréquentes sur le site. Protectrices des enfants, déesses nourricières, on les voit assises dans un fauteuil d'osier tressé, donnant le sein à deux bébés. L'abondance de ces figurines en argile témoigne d'un culte domestique largement répandu et jouissant d'une grande popularité.

Plus originale est une statuette de déesse-mère protectrice en terre blanche, découverte dans la cour des temples. Debout et nue à la manière de Vénus, elle se tient au milieu de cinq enfants d'âges différents qu'elle entoure avec son manteau d'un geste protecteur.

Sucellus

Le site a également livré un petit bronze de Sucellus, le dieu au maillet, dont le nom selon les linguistes, signifierait littéralement "celui qui frappe bien", "le bon frappeur".

Représenté sous les traits d'un homme d'âge mûr, chevelu et barbu, vêtu à la mode gauloise d'une tunique, de braies et d'un grand manteau tombant, il tient un vase de sa main droite. Le maillet à long manche qu'il tenait dans la main gauche a disparu. Divinité en relation avec la terre et ses bienfaits, probablement aussi avec la mort, cette statuette est la seule figuration de cette divinité gauloise chez les Bituriges. La petite taille de cette représentation du dieu au maillet corrobore ici l'idée d'une vénération personnelle plutôt que d'une dévotion collective organisée.